Αρχιερατική Θεία Λειτουργία στο Σπήλαιο του Αγίου Νικολάου της Βαράσοβας.

Όπως κάθε  χρόνο έτσι και φέτος, η Ιερά Μητρόπολη Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου  θα πραγματοποιήσει  Αρχιερατική Θεία Λειτουργία  μετά Θείου κηρύγματος, στο Σπήλαιο  του Αγίου Νικολάου της Βαράσοβας,  χοροστατούντος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου  Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιεροθέου  πλαισιωμένο   από  Ιερείς της περιοχής. Το καθιερωμένο προσκύνημα στο σπήλαιο – εγκλείστρα Αγίου Νικολάου θα γίνει το Σάββατο που μας έρχεται, 12 Ιουλίου 2014. Θα ακολουθήσει αρτοκλασία και θα προσφερθεί κέρασμα.......

Οι προσκυνητές που θέλουν να πάνε στη μοναδική αυτή λατρευτική Θεία Λειτουργία που πραγματοποιείται μία φορά το χρόνο από την Ιερά Μητρόπολη Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου και με πρωτοβουλία του Σεβασμιωτάτου  Μητροπολίτου κ. Ιεροθέου, μπορούν με δικό τους μέσο να φθάσουν στο λιμανάκι  της Κάτω Βασιλικής, εκεί θα τους περιμένουν μικρά πλοιάρια που θα τους μεταφέρουν  στον όρμο του Σπηλαίου. Τα δρομολόγια  με τα πλοιάρια θα αρχίσουν στις 7.00 το πρωί.

Λίγα λόγια για το ιστορικό του Σπηλαίου.

 Η Βαράσοβα, υπήρξε μεγάλο ασκητικό κέντρο με πάρα πολλά σπήλαια ή ασκηταριά. Σύμφωνα με μαρτυρίες βοσκών,  υπήρχαν εβδομήντα δύο εκκλησιές και παρεκκλήσια στις κορφές και στις πλαγιές της Βαράσοβας και από τότε έλαβε και το όνομα «Άγιο Όρος της Αιτωλίας». Τα ποιο σπουδαία ήταν των Αγίων Πατέρων, της Παναγίας,  του Αγίου Νικολάου, του Αγίου Πέτρου, του Προδρόμου και του Αγίου Αθανασίου.

Στην Ανατολική πλευρά βλέπουμε «σκαρφαλωμένο» στο βράχο το μεγάλο και εντυπωσιακό σπήλαιο του Αγίου Νικολάου με αρχαιολογικό ενδιαφέρον.  Σύμφωνα με τα αρχιτεκτονικά στοιχεία μπορούμε να πούμε ότι πρόκειται για ένα Μοναστηριακό συγκρότημα φρουριακού χαρακτήρα και που για 10 αιώνες ήκμαζε ένας μικρός αριθμός Μοναχών. Το 1991 υπό την εποπτεία του ομότιμου Καθηγητού Αρχαιολογίας  του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων κ. Αθανασίου Παλιούρα άρχισε η ανασκαφή στο σπήλαιο αυτό όπου έφερε στο φως σπουδαία ευρήματα.

Το άνοιγμα του σπηλαίου έκλειναν διώροφα κελιά ενώ από τον εξωτερικό περίβολο άρχιζε η κεντρική είσοδος-διαβατικό, το οποίο οδηγεί στην είσοδο του μικρού καθολικού γύρω από το οποίο τοποθετούνται εκτός από τα κελιά, δεξαμενή νερού, τράπεζα, εστία, μαγειρείο, φούρνος.

Στην Β.Δ. πλευρά του σπηλαίου υπήρχε τριώροφος πύργος που χρησίμευε ως παρατηρητήριο προς τον Πατραϊκό κόλπο που ήταν μια διαρκής απειλή πειρατών που λυμαίνονταν κατά την Βυζαντινή εποχή τον Κορινθιακό και Πατραϊκό κόλπο. Πίσω από το Ιερό του ναού βρέθηκε κοιμητήριο, τάφοι μονώροφοι και διώροφοι με σκελετούς, καθώς  πολλά οστά και κάρες.

Βορειοδυτικά του Σπηλαίου υπάρχει μια κόγχη σε πολύ μεγάλο ύψος καθώς και ξύλινη σκάλα που οδηγεί στο πάνω Σπήλαιο - εγκλείστρα. Στον απομονωμένο αυτό χώρο ανέβαινε για αρκετές ημέρες ο ασκητής – Μοναχός, για περισσότερη προσευχή.

Στον Ελλαδικό χώρο δεν υπάρχει άλλο Σπήλαιο - εγκλείστρα, συναντάμε όμως, στον Άγιο Ιωάννη-Χοζεβίτη στην Έρημο ανάμεσα Ιεροσολύμων και Ιεριχούς και στον Άγιο Νεόφυτο στην Κύπρο. Η μοναδικότητα αυτή προσδίδει στο σπήλαιο του Αγίου Νικολάου της Βαράσοβας ξεχωριστό ενδιαφέρον καθ’ ότι από τον 9^ο μέχρι τον 19^ο αιώνα μ.Χ. παρατηρούμε σημαντική δραστηριότητα ως λατρευτικό και ησυχαστικό κέντρο. Το ετήσιο αυτό προσκύνημα το περιμένουν με χαρά πολλοί Χριστιανοί της περιοχής και όχι μόνο,  εύχονται  και ευχαριστούν τον Άγιο Νικόλαο για τη δύναμη που τους δίνει να πραγματοποιήσουν το προσκύνημα τους στο μέρος αυτό.

Χρήστος Γερ. Σιάσος

Καθηγητής